当地时间1月21日晚，F组沙特队以2比0完胜吉尔吉斯斯坦队，从而以两连胜成为第5支跻身本届亚洲杯淘汰赛的球队。D组越南队、E组马来西亚队分别遭遇两连败，并锁定各自小组榜底位置，从而提前出局。从已经结束的小组赛前两轮战况看，西亚球队总体呈现强势。其原因除了与他们自身具备硬实力外，还与他们得天独厚的“主场优势”有关。

5支提前出线球队中4支来自西亚

当地时间21日，本届亚洲杯进行了F组第2轮两场比赛，也是当轮最后两场比赛。其中泰国队以0比0逼平了首轮憾负沙特队的阿曼队。1胜1平的泰国队出线在望。此后不久，沙特队毫无悬念地以2比0轻取吉尔吉斯斯坦队，继续领跑小组积分榜的同时，也提前一轮跻身淘汰赛。

在此之前，另有4支球队提前小组出线。他们分别是A组卡塔尔队、B组澳大利亚队、C组伊朗队、D组伊拉克队。5支提前出线的球队中，除了澳大利亚队外，其余4支都是传统意义的西亚大区强队（伊朗足球按惯例也被纳入西亚足球大区）。作为本届杯赛两支夺冠大热球队，日本队、韩国队在分别遭遇西亚两强伊拉克队、约旦队阻击后，存在理论出局的可能性，虽然这种可能性微乎其微。

事实上，在提前出线的5支球队中，除伊拉克队外，其余4队都是种子球队，亦都参加过2022年世界杯正赛。伊拉克队能够终止日本队10连胜纪录续写，看似偶然，实际上赢得非常令人信服。他们虽然放弃控球率，但反击打得有声有色，且利用身体优势完全抑制住日本队的传控。约旦队阻击韩国队的方式亦有近似之处。只不过，韩国队凭借明星球员的发挥和大赛经验，压哨追平比分，避免遭遇输球尴尬。

“围剿”日韩等东亚传统强队

不得不说，西亚球队，特别是传统强队在本届比赛中进入状态较早。此外，西亚各队虽不及日、韩两队那般明星云集，但球员个人技术及整体协作能力都不逊色。以“折磨”韩国队的约旦队为例，这支球队26名球员中，有半数球员效力于欧洲俱乐部。他们的主力攻击手，被誉为“约旦梅西”的塔马里曾梅开二度，帮助本队在小组赛首轮角逐中以4球大胜马来西亚队。现年26岁的他已经成为法甲蒙彼利埃队的进攻核心。拥有一众实力派球员的约旦队能够将韩国队防线搅得天翻地覆，其实一点都不偶然。

本届亚洲杯小组赛未完，似乎便呈现出“西强东弱”的态势，其背后还有诸多竞技因素之外的原因。比如，卡塔尔队利用自身东道主优势，在分组抽签方面获得了比较明显的优惠。能够与首次参赛的塔吉克斯坦队、第3档球队黎巴嫩队以及近年来下滑速度明显的中国队同分在一组，主场作战的卡塔尔队不出线才是意外。

西亚各队拥有“主场优势”

事实上，拥有“主场优势”的球队何止卡塔尔一支球队。北京青年报记者通过赴各赛场采访多场小组赛发现，每逢“东西亚足坛势力”遭遇的时候，比赛现场大多会成为西亚球队的主场。如D组日本队VS伊拉克队比赛期间，共有超过3.8万名观众涌进多哈教育城体育场。比赛期间，伊拉克队球迷的声浪完全盖住了日本队球迷的助威声。类似的情景也发生在韩国队VS约旦队比赛期间。比赛场图玛玛体育场当时涌进了超过3.7万名观众。不过韩国球迷在与对方球迷的助威比拼中，还是明显落下风。在3.9万名赴现场观看沙特队VS吉尔吉斯斯坦队比赛观众中，至少超过7成为沙特队的球迷。

北青报记者在本届亚洲杯多个场馆看到，西亚各队的球迷纪念品品类相对丰富。在诸多参赛队驻地酒店集中的多哈市中心主要体育用品商店里，除了卡塔尔队球衣外，阿曼队、沙特队等西亚球队的球衣均是热销产品。亚足联媒体部门工作人员阿比表示，“本届亚洲杯很大程度上，已经成为西亚各队的另类主场。”

仅仅通过小组赛前两轮赛事，还很难对本届亚洲杯未来竞争走势作准确的判断。不过，西亚诸旅不会放过在自己地盘“围剿”日、韩等东亚大区传统强队的机会。亚洲足球东、西亚势力的明争暗斗会通过本届杯赛变得愈演愈烈。只不过每况愈下的中国队在这场竞争中只能沦为看客。