对于独行侠新任总经理妮可-哈里森和教练贾森-基德来说，赛季的前四个月是他们评估哪些球员适合东契奇的时间。

即便独行侠在交易截止日到来时的战绩达到32胜23负，但他们也清楚，在波尔津吉斯出战的场次里，他们只是一支胜率50%的球队，如果一成不变，那么球队连续第三年止步季后赛首轮是大概率会发生的事情。

于是他们送走了波尔津吉斯，得到了丁威迪和贝尔坦斯，这笔交易不仅增加了球队的阵容深度，而且将波尔津吉斯合同的金额分摊到两名球员身上，也增强了未来工资的灵活性。

交易截止日后，独行侠的战绩是20胜7负，全联盟仅次于凯尔特人，尤其是打到关键时刻的比赛（末节最后5分钟分差5分内或加时），他们的战绩是11胜2负，联盟最佳，总共赢了对手43分。

现在的问题是，今年夏天，独行侠要做的仅仅是保留他们现有的阵容吗？目前独行侠有14名球员身背合同，他们不得不面临一个事实，那就是成为一支西部前四的球队，你是要付出代价的。这是独行侠自2011年他们的冠军赛季以来第一次成为奢侈税球队。如果把今年夏天成为不受限自由球员的贾伦-布伦森考虑在内，独行侠要想保留完整的阵容需要付出2.4亿美元以上（工资+奢侈税）。作为2018年的二轮秀，布伦森是今夏自由市场最具吸引力的后卫之一。

尽管代价高昂，独行侠仍有资源让他们的阵容得以微调——

1、小蒂姆-哈达威因为右脚受伤缺席了常规赛后半段以及季后赛的比赛，他的复出将会让独行侠的外线多出一个威胁。

2、独行侠在6月不仅拥有一个首轮选秀权，他们还拥有1090万美元的交易特例，该特例于6月27日到期。

3、除去不动资产东契奇，独行侠有13份金额在200万-1960万美元的合同。

也就是说，如果要做交易的话，独行侠是有灵活性的。但想通过先签后换的方式引进一名球员，这条路行不通，因为即便不算上布伦森，独行侠的薪资总额也触发了1.557亿美元的土豪线门槛，根据劳资协议，这样的球队是无法通过先签后换引进球员的。

何况，独行侠怎能放走布伦森呢？我们说，2018年选秀大会构建了独行侠的未来，那年选秀独行侠不仅向上交易了两个签位选中了东契奇，并且在第二轮第三顺位挑中了布伦森。

这对后场搭档构建起了未来，但也很可能让独行侠掏出3亿美元的合同。东契奇在去年休赛期已经签下了2.12亿美元的续约合同，现在轮到布伦森了。

尽管季后赛第二轮对阵太阳的比赛，布伦森的表现不尽如人意，但这名25岁的后卫已经是这个联盟一流的首发球员并且在进攻端有着巨大的威胁。本赛季他只缺席了两场比赛，场均16.2分生涯新高。尤其是突破，布伦森非常犀利，据统计，他的突破上篮命中率高居联盟第五（至少200次出手），而在上赛季，他的这一数据排名第二仅次于字母哥。此外，他的抛投命中率和禁区外的持球投准星都是联盟前五。季后赛首轮对阵爵士，布伦森场均27.8分，并且成为独行侠队史第一位单场拿到40分且没有出现失误的球员。

但是，布伦森在2018年签下的合同以及他在去年休赛期和今年常规赛都没有和独行侠达成续约的事实，会带来一些麻烦。表面来看，2018年独行侠四年680万美元签约布伦森可以说是联盟最具价值的合同，布伦森本赛季的年薪仅仅是180万美元，在NBA排到了300名之外。

问题在于，和首轮被选中的球员不同（首轮秀在他们的四年合同到期后就会成为受限制自由球员），根据劳资协议，一名签下非新秀规模合同的球员，在为球队效力三年（或者不到三年）后，会被视为一名受限自由球员（如果球队给他开出资质报价的话），而布伦森当初签下的四年合同……

有些球队发现了这个规则的漏洞，他们会与二轮秀签下一份三年合同，或者是包含了最后一年球队选项的四年合同。举例来说，掘金在2015年与约基奇签下四年580万美元的合同，但最后一年有球队选项。最后掘金拒绝执行这一选项，给约基奇开出资质报价，最终用顶薪合同留住了他。最初的160万年薪变成了2460万美元，但是掘金避开了约基奇在下个休赛期成为不受限制自由球员的风险。

自2017年以来至少签下三年的二轮秀合同有75份，其中只有布伦森、雷蒙德-斯伯丁、乔纳-博尔登和阿伦-斯马伊拉吉奇是直接签下四年合同且不包括球队选项的球员，斯伯丁是在2017年被独行侠选中。具有讽刺意味的是，独行侠在2020年与二轮秀蒂雷尔-特里签下一份包含了球队选项的四年合同，但他在2021-22赛季开始前被裁掉了。

布伦森的合同问题本可以在去年休赛期或今年常规赛期间得到解决，那时候他有资格签下四年5560万美元的续约合同。考虑到布伦森下一份合同的起薪很可能在2000万美元，那么如果独行侠早早与他续约，那么就可以从工资和奢侈税中省下差不多3800万美元。提前续约，布伦森的起薪是1240万美元，那么2022-23赛季独行侠的奢侈税就是4900万，而现在的情况，独行侠下赛季要缴纳的奢侈税会超过8000万。

独行侠拒绝提前续约也不是没有理由，毕竟上赛季他们首轮不敌快船，布伦森的出场时间和所扮演的角色都在下降，然而，2022-23赛季年薪1240万，比中产特例（1030万）也多不了多少，更重要的是，独行侠可以避免布伦森成为不受限自由人的风险。

“我告诉他一旦赛季开始了，那就这样了，”布伦森的父亲里克-布伦森上个月接受采访时说，“我告诉独行侠，‘一旦赛季开始了，就不会再有合同谈判了，’后来我打自己脸了，到了1月份的时候，我觉得他做得已经足够了，他值得一份续约合同，我说，‘嘿，收米吧，伙计。’他想要安全感，他想在这里生活。但他们拒绝了。”

好在尽管布伦森可以和任何一支球队签约，但独行侠仍然有优势。独行侠可以提供年限最长的合同（五年，其他球队是四年），考虑到市场上具备薪资空间的球队并不多独行侠也可以开出最好的金额。虽然总额超出了工资帽，布伦森有伯德权，独行侠最高可以开出起薪3050万美元的合同。

当然，布伦森不是顶薪球员，新合同的第一年薪水不太可能超过2500万美元。可以参考了一下斯玛特与凯尔特人签下的四年7800万和罗齐尔去年和黄蜂签下的四年9600万，布伦森新合同应该是在这个范围里。至少，他的队友小哈达威去年签下的四年7500万应该成为布伦森谈判合同的起点。

今年夏天有至少2000万空间的球队预计只有四支，活塞、步行者、魔术和马刺，其中步行者、魔术和马刺在后卫位置上并不缺人，而且他们也都有其他需求，所以就只剩活塞去和独行侠争夺布伦森了。

尼克斯与布伦森传出过流言，但他们需要清理出2000万的薪资空间才有机会。纽约人或其他球队也可以考虑通过先签后换的方式得到布伦森，但这需要独行侠的合作。这里面还涉及到一个较为复杂的情况就是基年补偿条款，由于独行侠属于工资帽以上的球队，当他们使用伯德权先签布伦森的时候，一旦起薪超过上赛季的20%，那么就会触发基年补偿，根据劳资协议，这种情况下布伦森在交易匹配时只计入之前合同的工资或者新合同50%的工资中较大者，得到他的球队总是使用他新合同的工资。

如此这般，独行侠留住布伦森的可能性还是非常大的，其他球队可以想办法开出高额的薪水，但独行侠有其他拥有薪资空间不具备的条件，那就是与东契奇并肩作战以及冲击总冠军的良机。