英格兰上次在非友谊赛赢球，还要追溯到整整1年前在世界杯预选赛击败圣马力诺。此后除了在今年3月拿下了两场无关痛痒的友谊赛，索斯盖特的球队已经有8个月没有尝到过胜利的滋味。

除了在欧国联上的灾难表现，英足总也没有在9月之后再安排任何热身赛事，哪怕是那种闭门的训练赛也没有。在这种混乱的状况下，现在对英格兰首战的任何预测都毫无根据可言，赛前竞技网找到8位前方跟队记者进行首发阵容及战术推演，结果8人的阵容各不相同，除了皮克福德和凯恩等少数几名索斯盖特永远倚仗的绝对主力，谁也猜不透届时英格兰会以怎样的人员配置和战术阵型对阵伊朗。

这也从侧面说明了英格兰最近一年的混乱，即便再偏袒索斯盖特的英格兰记者也不得不承认，这对于三狮军团而言是“糟糕的一年”。尤其是他们发现上次正式比赛战胜圣马力诺，恰好就是去年的这个星期。索斯盖特在发布大名单之后，就再未和媒体进行过面对面交流，他在抵达多哈之后的前两次开放训练后都未露面，而是派出了拉姆斯代尔和戴尔这样的球员来应付。

英格兰主帅要一直等到首战伊朗前24小时，才会在多哈本届杯赛的主媒体中心召开赛前发布会。有媒体调侃说，索斯盖特的发布会和英格兰备战一样神秘而无序。不过，被推出来直面媒体的球员，仍在努力维护主教练的权威，戴尔甚至对外界批评说：“我们主教练之前两届大赛做得非常出色，他先后把球队带进了欧洲杯半决赛和世界杯决赛。而现在球队的战绩仅经历了一段低迷期，舆论的风向居然就变了。我觉得关于他的批评和讨论实在是太疯狂了，你必须要考虑到他的大赛带队成绩。”

眼下英格兰的阵容里，沃克要等到小组赛末段才能全面恢复训练，卡尔文·菲利普斯则在过去4个月里仅踢了不到60分钟比赛。索斯盖特当时也承认，将这两人放入大名单是一次冒险，而现在麦迪逊也缺席了英格兰抵达多哈后的两次合练，并且被证实他同时也没进行恢复性训练。尽管周三他曾表示自己的伤情检测结果相当“乐观”，但英格兰媒体已经将他排除在首战对阵伊朗的大名单之外。而不出意外的话，索斯盖特仍然会像上届欧洲杯那样，不急于在首场比赛确认本届杯赛的主力阵容，依然会把整个小组赛阶段视作主力阵容的磨合期。

而在抵达多哈后，另一个让英格兰媒体惊诧的消息，则莫过于国际足联突然宣布将在本届世界杯的8个场馆实施禁酒。很多准备前往多哈观赛的英格兰球迷表示，自己有一种被主办方欺骗的感觉，毕竟他们是每届大赛啤酒消耗的大户。不过作为球员代表，戴尔在这个问题上则有些左右为难：“我觉得不管有没有酒精饮料，你都能享受世界杯比赛。当然这取决于我们以及参加这届杯赛的所有球队，我们必须给大家带来具备观赏性的比赛，这也是在球场内营造梦幻气氛的一个必要条件。”

体坛周报特派记者刘川发自多哈