4月24日，据国内媒体《足球》报的消息，早在2021年，九牛俱乐部便与长沙方面开始接触，商谈“入湘”事宜。

据长沙市体育局一位负责“九牛入湘”谈判事宜的负责人透露：“当时省体育局和市体育局主要领导都过问过这件事情，并且双方都互派官员前往对方所在城市进行过面对面的交流，也在一定程度上达成了‘九牛入湘’的意愿，不过，双方在谈到具体的入湘价格时，九牛方面开出3亿元的费用，让我们难以接受，因此事情一度陷入僵局。”

2022年底，九牛俱乐部再次启动与长沙市政府、市体育局、市足协的洽谈，并且在2023年1月底前，基本敲定了球队更名、主场落户长沙贺龙体育中心、批准土地建设球队新基地等事宜。2023年2月，在职业联赛俱乐部负责人会议上，也讨论了“职业俱乐部异地转让”的原则：2023赛季有条件接受中甲、中乙俱乐部提交变更注册会员协会的申请。

这使得九牛俱乐部的一切准备工作都在围绕着2023年“入湘”展开，包括提交给中国足协的准入材料，也把主场地直接更改为长沙。今年春节过后，九牛全队甚至已经开始做前往长沙的准备，球队中一位湘籍球员也成为队友们询问长沙“行情”的“香饽饽”。

《足球》报表示：在2月9日中足联举办的媒体通气会上，相关动议被作为“未确定事项”只做了简单通报，而随后中国足协在发布相关制度时，没有再提及此事。九牛俱乐部多次与中国足协、中足联筹备组沟通，但都没有积极回应。九牛俱乐部方面认为是因为中国足协相关领导涉案后发生人事变动才导致了此政策发生变化，但陈戌源是2月14日前后被带走，杜兆才3月底出事、4月1日官宣，对照中足联新闻通气会时间，这显然不是该政策搁浅的原因。