中超联赛前5轮战罢，上海申花4胜1平积13分排名榜首。《新民晚报》撰文认为，在没有超级外援的情况下，中超各队之间的差距正在缩小，而申花“以老带新”的后备人才培养方式已经尝到甜头。

告别“金元时代”，广州恒大这样的“巨无霸”销声匿迹后，没有哪家俱乐部能够复制人才垄断的做法。联赛竞争变得更加激烈，冠军的争夺也会更开放。比如，客场被津门虎逼平后，志在争冠的上海海港承认天津队很强。

传统秩序受到冲击，也因为强队自身都存在问题。山东泰山客场1-2不敌梅州客家，这已是球队新赛季输掉的第二场比赛。主教练郝伟继续缺席，代理主帅法比奥显然无法接替前者全面掌控球队，俱乐部股东的资金配置问题也亟待解决。与浙江队互交白卷后，卫冕冠军武汉三镇连续三轮主场不胜。新赛季三镇从广州队引入韦世豪等国脚级别的新援，实力进一步增强，被视为夺冠热门，但球队的进攻并没有想象中顺畅。

相比之下，申花本赛季的变化较大，尤其在队伍年轻化方面。与大连人的比赛，张威、汪海健出场，加上朱辰杰、蒋圣龙和徐晧阳，以及替补上阵的刘若钒，申花队场上的99、00后球员多达6人。同时，申花队留下吴曦、于汉超、曹赟定等老队员，通过以老带新的方式加速年轻队员的成熟，已经尝到甜头。